Maîtrise de Verticillium dahliae et de Pseudomonas savastanoi pv. savastanoi
Par Spyridoula Dimitropoulou | Chargée de recherche| AUA
Les oliveraies sont un élément phare des paysages et de l’héritage méditerranéens. En Grèce, la culture d’olives est une tradition ancrée, largement répandue à travers le pays et encore fortement présente dans beaucoup de régions rurales. La production d’olives est vitale à la fois pour l’économie grecque mais aussi pour l’identité culturelle, la Grèce figurant parmi les principaux producteurs mondiaux d’olives et d’huile d’olive. Cependant, la filière fait face à des défis croissants en raison de l’émergence de nuisibles et de maladies qui menacent aussi bien les rendements que la qualité des productions. Parmi les pathogènes les plus présents dans les oliveraies grecques figurent Verticillium dahliae, l’agent responsable du flétrissement verticillien, et Pseudomonas savastanoi pv. savastanoi, responsable de la galle de l’olivier.
Le défi des maladies de l’olivier en Grèce
Dans des régions comme l’Attique et Atalanti, la culture d’olives joue un rôle vital dans les économies locales, avec autour de 22 212 entreprises oléicoles s’étendant sur environ 23 521 hectares, uniquement dans la région de l’Attique, et générant des revenus et des emplois pour des milliers de personnes [1]. L’expansion actuelle et l’intensification de la culture oléicole ont mené à d’importants changements dans les pratiques culturales visant une augmentation de la productivité. Cependant, la dominance de certains systèmes de monocultures, associée aux effets accélérés du changement climatique, a augmenté la vulnérabilité des oliviers aux pathogènes telluriques et aéroportés à travers l’Europe [2]. En Grèce, ces pratiques de plantation uniformes, associées au climat régional typique méditerranéen – caractérisé par des étés chauds et secs et des hivers doux et humides – créent des conditions favorables au développement et à la propagation de pathogènes, augmentant l’impact de maladies telles que le flétrissement verticillien et la galle de l’olivier.
Verticillium dahliae et le flétrissement verticillien
Verticillium dahliae est un champignon tellurique qui contamine le système vasculaire de l’olive, perturbant le transport d’eau et de nutriments chez l’olivier, et conduisant au flétrissement, au dépérissement des branches et, dans les cas les plus sévères, à la mort de l’arbre [3]. Sa capacité à survivre sur de longues périodes dans un sol et dans les débris de plantes en formant des structures résistantes, ainsi que l’efficacité limitée des mesures de lutte chimique, font de ce pathogène un sérieux danger pour la pérennité des cultures telles que celle de l’olivier [4]. Il se propage par le sol, l’eau d’irrigation, le matériel agricole, et le matériel végétal infecté, et peut s’attaquer à une large gamme de cultures dans toute la Grèce.
Comme aucun traitement chimique n’existe pour traiter les arbres infectés, les agriculteurs dépendent principalement de la lutte prophylactique :
- l’utilisation de matériel végétal sain
- la culture de variétés résistantes
- la mise en place de techniques de désinfection du sol, et
- l’amélioration du drainage du sol et des pratiques culturales.
Malgré ses efforts, le flétrissement verticillien continue d’être une sérieuse menace pour la production d’olives, menant à une baisse des rendements et de lourdes pertes économiques.
Pseudomonas savastanoi pv. savastanoi et la maladie de la galle de l’olivier
La maladie de la galle de l’olivier est causée par la bactérie phytopathogène Pseudomonas savastanoi pv. savastanoi, qui provoque la formation de galles, appelées aussi nodosités, d’aspect tumoral sur les tiges, les branches et, occasionnellement, sur les feuilles et les fruits. Un seul arbre infecté peut entraîner la contamination rapide d’un verger entier, la colonisation pouvant survenir en l’espace d’un an seulement. L’agent pathogène se propage rapidement par la pluie, le vent, les insectes et les outils de taille contaminés. Les bactéries, qui persistent à l’intérieur des tissus de l’arbre, rendent son élimination complète presque impossible.
Pour maîtriser la maladie, les agriculteurs s’appuient sur des méthodes de prophylaxie telles que :
- l’application de traitements à base de cuivre pour ralentir la progression de la maladie
- la désinfection des outils de taille
- l’utilisation de matériel végétal sain (certifié indemne de maladie).
Aujourd’hui, la maladie de la galle de l’olivier est présente dans le monde entier partout où l’olivier est cultivé. Bien que les pertes soient difficiles à évaluer, elle est considérée comme l’une des maladies les plus importantes de l’olivier [5]. Elle affaiblit les arbres, réduit la production de fruits et accroît leur sensibilité aux maladies secondaires, constituant ainsi un défi majeur pour les oléiculteurs grecs.
Détection et suivi des agents pathogènes de l’olivier
La détection et le suivi des agents pathogènes de l’olivier reposent traditionnellement sur des prospections de terrain, des inspections visuelles, l’isolement des pathogènes et les observations microscopiques. Dans le cas du flétrissement verticillien, les analyses de sol permettent d’estimer les niveaux d’infection, tandis que la galle de l’olivier est souvent identifiée grâce aux nodosités caractéristiques apparaissant sur les branches. En laboratoire, la confirmation est généralement faite via des cultures bactériennes, des tests biochimiques et des diagnostics moléculaires modernes tels que la PCR (Polymerase Chain Reaction).
Bien que ces approches conventionnelles constituent depuis longtemps les fondamentaux de la détection des maladies de l’olivier, elles présentent certaines limites. En effet, les inspections visuelles peuvent ne pas toujours être fiables en raison des variations de symptômes qui dépendent des conditions environnementales et du stade phénologique de l’arbre. De plus, les prospections sont chronophages et requièrent une expertise technique importante, et la composition du sol, le climat ainsi que d’autres facteurs environnementaux peuvent compliquer davantage l’obtention d’un diagnostic précis. Une préoccupation particulièrement importante concerne les infections latentes de flétrissement verticillien qui peuvent évoluer sans être détectées et entraîner de lourds dommages par la suite.
Ces limites de la surveillance traditionnelle par des prospections sur le terrain soulignent la nécessité urgente de l’utilisation de technologies de surveillance innovantes — des solutions offrant une protection plus rapide, plus précise et plus proactive des oliviers, patrimoine emblématique de la Grèce.
Vers une gestion durable des maladies
Des innovations récentes contribuent à relever ces défis, notamment l’utilisation de capteurs IoT pour la surveillance environnementale en temps réel, la télédétection et des capteurs de proximité pour identifier précocement les symptômes, ainsi que des modèles prédictifs permettant d’anticiper les foyers épidémiques potentiels.
- identifier précocement les problèmes,
- appliquer des interventions ciblées,
- appliquer des interventions ciblées,
- limiter les pertes de récolte, et
- améliorer la productivité globale.
Une stratégie efficace de lutte contre V. dahliae et P. savastanoi repose sur la combinaison des méthodes traditionnelles et modernes de diagnostic, associées à des programmes de surveillance précis. Une collaboration étroite entre chercheurs, agriculteurs et décideurs politiques permet de renforcer la surveillance phytosanitaire, tandis que la sensibilisation et l’engagement des acteurs favorisent la détection précoce et contribuent à réduire les coûts de gestion.
L’intégration de la recherche scientifique, des technologies avancées et d’actions coordonnées pourrait permettre à la Grèce de protéger ses oliviers et de garantir la durabilité à long terme de son secteur oléicole, préservant ainsi une composante essentielle de son économie et de sa culture. Des initiatives, telles que le projet européen Horizon STELLA, jouent un rôle clé en collectant des données dans des régions comme l’Attique et Atalanti, en soutenant une surveillance avancée des maladies et en promouvant des pratiques de gestion durable auprès des oléiculteurs à l’échelle nationale.
Figure 2: Olive trees in Atalanti Region, Greece
Credits: Agricultural University of Athens (AUA)
Références
[1] Hellenic Statistical Authority. (2018). Olive trees: Number of holdings, area and number of trees, by region, Crop surveys, 2017.
[2] Landa, B. B. (2019). EIP-AGRI Focus Group, Pests and diseases of the olive tree. Funded by European Commission, 1-20.
[3] Jimenez-Diaz, R. M., Cirulli, M., Bubici, G., del Mar Jimenez-Gasco, M., Antoniou, P. P., & Tjamos, E. C. (2012). Verticillium wilt, a major threat to olive production: current status and future prospects for its management. Plant disease, 96(3), 304-329.
[4] Basile, B., Sigillo, L., Mataffo, A., & Corrado, G. (2023). Vegetative response to Verticillium dahliae of italian varieties of olive (Olea europaea L.). Horticulture, Environment, and Biotechnology, 64(6), 943-953.
[5] Ramos, C., Matas, I. M., Bardaji, L., Aragón, I. M., & Murillo, J. (2012). P seudomonas savastanoi pv. savastanoi: some like it knot. Molecular plant pathology, 13(9), 998-1009.
